La cérémonie du thé japonaise : étapes et sens

La cérémonie du thé japonaise : étapes et sens

Chanoyu signifie littéralement "eau chaude pour le thé". Le mot désigne la cérémonie japonaise du thé, où le matcha est fouetté dans un bol avec un fouet en bambou puis offert à un invité. La séquence est fixe et chaque geste a une fonction. Rien n'y est décoratif.

D'où elle vient

Le moine Eisai rapporta le thé vert en poudre de Chine au Japon en 1191 et le décrivit en 1211 dans son traité Kissa Yōjōki. Dans les monastères, le matcha servait d'abord à rester éveillé pendant les longues méditations. La cérémonie prit la forme que nous connaissons au XVIe siècle, sous l'impulsion de Sen no Rikyū.

Les quatre principes

Rikyū a résumé toute la posture en quatre mots : wa (harmonie), kei (respect), sei (pureté) et jaku (tranquillité). Ils ne décrivent pas une ambiance mais une conduite dans la pièce : comment on y entre, comment on tient le bol, comment on le transmet.

Le matériel, et ce qu'il fait

• Chawan, le bol. Assez large pour manier le fouet, assez épais pour garder la chaleur.
• Chasen, le fouet en bambou. Taillé dans une seule pièce, avec 70 à 120 pointes selon le modèle. Il défait la poudre et incorpore l'air.
• Chashaku, la cuillère en bambou. Deux mesures rases font environ 2 g.
• Natsume, la boîte à thé, et hishaku, la louche en bambou.
• Fukusa, le carré de soie servant à purifier les ustensiles sous les yeux de l'invité.

Un fouet à sauce en métal fait l'affaire, simplement moins bien. Le chasen compte plus de pointes que n'importe quel ustensile de votre tiroir, et c'est exactement de là que vient la mousse fine et stable.

Usucha et koicha

Il existe deux préparations. Usucha, le thé léger, est celle du quotidien : environ 2 g de poudre pour 60 à 70 ml d'eau, fouettés vigoureusement, avec mousse. Koicha, le thé épais, est la plus formelle : à peu près le double de poudre dans moins d'eau, non pas fouettée mais remuée lentement jusqu'à obtenir une pâte dense et brillante. Le koicha exige un grade élevé, car la moindre amertume arrive sans filtre.

Le déroulé d'un service usucha

1. La pièce est préparée et aérée, les ustensiles disposés.
2. Le chawan et le chasen sont réchauffés à l'eau chaude. Le fouet s'assouplit et ses pointes ne cassent pas.
3. L'eau est jetée et le bol essuyé.
4. Deux mesures de chashaku de matcha vont dans le bol, tamisées si la poudre fait des grumeaux.
5. On ajoute 60 à 70 ml d'eau à 70 ou 80 °C.
6. On fouette en zigzag depuis le poignet, une quinzaine de secondes, jusqu'à ce qu'une fine couche de mousse tienne.
7. Le bol est présenté à deux mains, sa face avant tournée vers l'invité.
8. L'invité fait légèrement pivoter le bol avant de boire, pour ne pas boire par la face avant.

La version courte, dans votre cuisine

Sans tatami ni kimono, l'essentiel fonctionne pareil : tamisez 2 g, ajoutez 60 à 70 ml d'eau à 70 ou 80 °C, fouettez en zigzag, buvez tant que la mousse tient. Trois minutes en tout. La seule erreur qui gâche tout, c'est l'eau bouillante. Après cela, même le meilleur matcha a un goût d'épinard brûlé, et personne ne croira que c'était la faute de la bouilloire.

Le matcha dans le bol

Pour l'usucha, et plus encore pour le koicha, il faut un grade cérémonial de première récolte. Notre Matcha Zen Cérémonial pousse à l'ombre à Jingshan (Chine) et est transformé chez Zhejiang Camel Transworld à Yuhang (Hangzhou). Mouture lente à la pierre, d'où la finesse de la poudre, la couleur vive et l'arôme frais. 100 g à 22,99 €, une cinquantaine de bols, soit environ 46 centimes le bol.

Si la cérémonie formelle vous semble lointaine mais que vous voulez commencer chez vous, la version simple est dans comment préparer le matcha. Ce qui a été mesuré en essai clinique, et chez qui, figure avec toutes les références dans notre page sur la recherche publiée.